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O câncer da mama, doença que afeta uma a cada oito mulheres no mundo, agora ficou mais fácil de ser descoberto com antecedência, pois o gene causador de tumores nos seios foi identificado. O isolamento do gene foi feito pela equipe do Professor Mark H. Skolnich da Universidade de Utah, EUA. Esta equipe reconheceu a porção do DNA causadora da doença, o gene BRCA 1. Os pesquisadores sabiam que:
· BRCA 1 localiza-se em algum lugar da parte inferior do cromossomo 17;
· Mulheres com mutação nessa região têm 85% de chances de desenvolver a doença.
Então, conhecida a “vizinhança” do gene, tudo que tinha de ser feito era estreitar a procura, como um funil, para chegar ao seu endereço em particular. Era necessário vasculhar uma molécula de DNA e suas milhões de subunidades. A opção foi examinar amostras de sangue de pessoas pertencentes a uma família com grande incidência de câncer (família 1), e comparar pedaços de DNA destas com outros pedaços retirados de outras amostras sangüíneas de pessoas de família saudável (família 2).
Portanto, quando na comparação dos pedaços de DNA era identificado um padrão anormal entre os genes, os pedaços de DNA da família 1, tinham de ser comparados a pedaços de DNA de pessoas sadias da mesma família 1. Se a anormalidade fosse novamente observada, era um sinal de que aquela anormalidade não representava nada mais do que uma mera característica hereditária, e não uma ameaça de câncer. Fazendo testes desta natureza com 4 anos aproximadamente conseguiu-se isolar o gene BRCA 1.
Extraído de: SUPER INTERESSANTE, Revista, 11ª edição,
ed. Abril, pg 74’76, Novembro de 1994.